侯侯醫師寫下這篇文章時，台灣又開始爆發新一波新冠疫情。不管是新冠肺炎、支氣管炎、感冒發燒，都屬於呼吸系統感染，身為父母，一定想保護孩子，杜絕任何病原。
但許多人卻忘記---自己孩子的「嘴巴常開開」，外面的病源防不完，「口呼吸」的孩子倒是一直生病
今天，針對「口呼吸」的定義、症狀、治療，侯侯醫師來幫大家一次說明唷！
一、 「口呼吸」的定義
人類正常使用的呼吸器官，為鼻子。鼻腔富含天生「過濾空氣」構造，能過濾掉空氣中的致病原，使得吸進的空氣溫潤、乾淨，進而守護身體的健康。若使用嘴巴呼吸(口呼吸)，因口腔無任何過濾功能，病原會直接灌入支氣管、肺中，甚至順著血液循環感染全身，誘發全身性過敏反應。
二、 口呼吸對健康的影響
如上一段所述，由口「吸入」的病原會引發全身性的過敏反應，故影響的層面很廣。例如：鼻過敏、鼻塞、扁桃體腫大、氣喘、過動、腸胃道吸收欠佳、齲齒率提升、顎骨發育狹窄、引發牙齒凌亂、睡眠呼吸中止症、磨牙…等等。
三、口呼吸的診察
在侯侯醫師的口呼吸臨床案例中，有將近三成的家長不知道自己的孩子正在口呼吸，將近四成的家長不認為它需要被處理，但這些家長不得不承認，他們得因此帶孩子看很多醫生—耳鼻喉科、兒童身心科、中醫…等等。這些孩子，常常被冠上一個名詞---「過敏兒」。
「口呼吸」常與「鼻過敏」是一體兩面的。口呼吸的診察，建議交由受過專業訓練之牙醫師，或耳鼻喉科醫師偕同評估。
四、口呼吸的成因
常有家長尋問侯侯醫師：「我孩子到底是從何開始口呼吸的呢？難道又是遺傳嗎？」遺傳因素只佔一部份，我們目前有歸類兩種可能原因--
【先天】-- 鼻部結構發育異常，導致無法正常鼻呼吸，間接引發口呼吸。
【後天】-- 嬰幼兒飲食太過精緻、過軟，導致口腔肌肉張力低下，嘴巴鬆弛，如此養成口呼吸習慣。
五、 口呼吸的治療
以前曾經網路瘋傳：「叫小朋友自己嘴巴閉上；睡覺把嘴巴用膠帶貼起來！」此方法大多治標不治本。因為經常口呼吸的孩子，在肌肉張力上、口腔顎骨結構上，已經弱化和變形。
孩子需要的，是一套「系統化」的療程~
我們分為兩類：
【口顎結構治療】—牙科會使用牙弓擴張之治療，因上顎骨與鼻骨相連，故在拓寬上顎骨的同時，有利於鼻道的暢通。
【肌肉復健治療】—也就是所謂- 口呼吸習慣之矯治，這需要配戴肌功能訓練器，並結合口腔復健運動來訓練。以上目的，是要讓口部肌肉能更加結實、協調，以及促進患者用鼻子呼吸，取代口呼吸。
結語：
口呼吸的治療，是這個世代的新議題。特別是在這新冠肺炎猖獗的敏感時刻。我們也親自見證了--- 許多為過動、過敏、牙歪而苦的孩子，經由一系列治療得到改善。
同時，我們也很感謝---- 越來越多的耳鼻喉科醫師、兒科醫師，支持這樣的理論。為了孩子的健康，牙科與兒科、耳鼻喉科的偕同治療，會是日後的趨勢。在此祝福每位因「口呼吸」所苦的孩子，都能重拾健康。
關於作者
侯政廷 (兒童牙醫侯侯醫師)
衛服部審定 兒童牙科專科醫師
台中璽瑞美學牙醫 兒牙部主治醫師
基隆君悅牙醫 兒牙部主治醫師
前恩主公醫院兒童牙科兼任主治醫師
美國隱適美Invisalign隱形矯正認證醫師
MRC功能性矯正合作醫師
前經國管理學院口衛系講師
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